Quand on pense au Québec, on imagine parfois une province vibrante d’innovation, de PME, de petits commerces, de startups, et pourtant, les chiffres racontent une réalité qui inquiète. Le nombre d’entrepreneurs actifs au Québec est en baisse constante depuis plusieurs décennies : après un sommet à environ 197 000 en 1992, il est tombé à environ 133 400 en 2021.

Ce recul survient alors même que la population augmente. On ne parle donc pas seulement d’un recul relatif, mais d’un véritable désengagement, moins de personnes osent se lancer en affaires, et beaucoup d’entreprises ferment sans être remplacées.

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Pourquoi ce recul ? Les causes principales du déclin

Plusieurs facteurs se combinent pour expliquer cette désaffection pour l’entrepreneuriat au Québec. Voici les principaux :

🔹 Vieillissement des entrepreneurs + manque de relève

Beaucoup d’entrepreneurs aujourd’hui ont plus de 50 ans, et un grand nombre approche de la retraite. Mais le passage de flambeau est mal préparé, et les successeurs se font rares.
Autrement dit : plusieurs entreprises risquent de disparaître parce qu’il n’y a pas de relève, ou parce que le repreneuriat ne suffit pas à compenser les départs.

🔹 Un contexte économique et du marché peu favorable

Le marché du travail, les pénuries de main-d’œuvre et la compétition pour l’emploi rendent souvent un emploi « salarié » plus attrayant que de se lancer en affaires.
De plus, de nombreux entrepreneurs affirment que le contexte, réglementaire, administratif, coût des affaires, incertitudes. rend le lancement et la pérennité d’une entreprise plus difficiles.

🔹 Écart entre l’intention d’entreprendre et la réalité

Même quand des gens ont l’intention de créer une entreprise, très peu franchissent le pas : selon une étude récente, en 2022, seulement 1,3 personne sur 1 000 a créé une entreprise, contre 3 pour 1 000 en 2000.
En outre, un tiers des nouvelles entreprises ferment dans les cinq premières années, ce qui peut décourager les aspirants entrepreneurs.

🔹 Faible appui à l’innovation, faible mise à niveau des compétences

Plusieurs PME québécoises investissent peu dans l’innovation et la productivité. L’éducation et la formation des dirigeants, notamment sur la gestion, l’administration, le marketing, la finance, sont souvent insuffisantes, ce qui nuit à la croissance et à la pérennité des entreprises.
Ainsi, l’environnement n’encourage pas nécessairement la “scalabilité” des petites entreprises en entreprises solides et durables.

🔹 Un manque d’attractivité comparé au salariat

Avec un marché du travail relativement stable, des salaires compétitifs, et la sécurité qu’offre un emploi salarié, de plus en plus de personnes préfèrent l’emploi traditionnel à l’incertitude de l’entrepreneuriat.

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Les conséquences, pourquoi ça devrait nous alarmer

• Moins d’entrepreneurs = moins d’innovation, moins de nouvelles idées, moins de dynamisme économique local. Les PME et microentreprises jouent un rôle central dans l’économie québécoise; leur recul fragilise cet écosystème.
• Risque de perte de savoir-faire, de patrimoine entrepreneurial : des entreprises ferment sans successeur, ce qui peut entraîner des pertes d’emplois, de services, de compétences.
• Plus de concentration dans certaines industries ou grandes entreprises : avec moins de petites entreprises indépendantes, le tissu économique devient plus homogène, ce qui peut réduire la résilience face aux chocs.
• Moins de diversité entrepreneuriale, moins d’opportunités pour des jeunes, des personnes en reconversion, des marchés de niche ou innovants.

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Que faire ? Quelques pistes de solutions pour inverser la tendance

Voici des idées, certaines structurelles, d’autres culturelles, pour stimuler l’entrepreneuriat au Québec et soutenir la relève.

✅ Favoriser le repreneuriat et la transmission d’entreprise

Encourager activement la reprise des entreprises existantes quand leur propriétaire part à la retraite, via des incitatifs, de l’accompagnement, des formations adaptées, des aides financières. Un meilleur accompagnement du “successeur” peut aider à préserver les entreprises.

✅ Simplifier les conditions de création et de gestion d’entreprise

Réduire les obstacles administratifs, alléger les charges inutiles, offrir des services d’accompagnement adaptés (comptabilité, marketing, gestion, financement) pour alléger le fardeau des entrepreneurs.

✅ Former les entrepreneurs aux compétences clés

Mettre l’accent sur la formation, non seulement technique, mais aussi en gestion, en finances, en marketing, en leadership, pour donner les outils nécessaires à la réussite et à la pérennité des PME.

✅ Promouvoir l’entrepreneuriat comme voie valorisée

Changer la culture autour de l’entrepreneuriat : valoriser le risque, le “rebond”, l’innovation, et le fait de créer de la valeur, plutôt que de privilégier uniquement les carrières salariales stables.

✅ Soutenir les PME et les startups de façon adaptée

Offrir des programmes de soutien (mentorat, financement, réseaux, ressources) pour celles qui se lancent, mais aussi pour celles qui existent déjà, afin qu’elles puissent croître, se stabiliser ou se réinventer.

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Conclusion: un appel à l’action collective

Le déclin du nombre d’entrepreneurs au Québec n’est pas qu’un chiffre, c’est le signe d’un malaise structurel, d’un désengagement progressif face à l’entrepreneuriat. Si rien n’est fait, le tissu économique que constituent les PME et microentreprises pourrait s’affaiblir davantage.

Pourtant, l’enjeu est trop grand : économie locale, diversité, innovation, emplois, résilience… L’entrepreneuriat est, ou devrait être, l’un des piliers de notre prospérité.

Il est temps de repenser nos politiques, nos mentalités, notre soutien aux entrepreneurs. Pour redonner goût, courage et moyens à ceux et celles qui osent créer.

C’est précisément pour contrer ce déclin que Persévérance entrepreneuriale s’engage sur le terrain. Notre programme offre un accompagnement humain, structuré et profondément pragmatique : coaching personnalisé, groupes de pairs pour briser l’isolement, accès rapide à des experts (comptabilité, droit, stratégie), et même du soutien psychologique lorsque la pression devient trop lourde. Que l’entrepreneur traverse une crise ou qu’il cherche simplement à stabiliser son parcours, l’organisation l’aide à reprendre le contrôle, à clarifier ses décisions et à retrouver sa confiance. En soutenant ceux qui bâtissent notre économie, Persévérance entrepreneuriale contribue directement à freiner l’érosion du bassin entrepreneurial au Québec, un geste essentiel pour l’avenir de nos communautés.

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Nos sources

AUXB2B. (2024). Persévérance entrepreneuriale : comment éviter l’effondrement (avec Nathaly Riverin) [Podcast]. B2B & Go. https://auxb2b.com/perseverance-entrepreneuriale/

Banque de Développement du Canada. (2022). Nearly half as many people are launching businesses as 20 years ago. https://www.bdc.ca/en/about/mediaroom/news-releases/nearly-half-as-many-people-are-launching-businesses-as-20-years-ago

Gouvernement du Québec — Ministère de l’Économie et de l’Innovation. (n.d.). Le Québec a besoin d’un secteur des PME plus dynamique. https://www.economie.gouv.qc.ca/objectifs/informer/vecteurs/vecteurs-economie-et-innovation-detail/le-canada-a-besoin-dun-secteur-des-pme-plus-que-dynamique

Journal de Montréal. (2024, octobre 26). Le déclin du nombre d’entrepreneurs au Québec est préoccupant. https://www.journaldemontreal.com/2024/10/26/le-declin-du-nombre-dentrepreneurs-au-quebec-est-preoccupant

La Nouvelle. (2023). Programme Persévérance Entrepreneuriale : la Fondation de la famille Lemaire remet 30 000 $ en bourses. https://www.lanouvelle.net/actualites/programme-perseverance-entrepreneuriale-la-fondation-de-la-famille-lemaire-remet-30-000-en-bourses

Persévérance Entrepreneuriale. (n.d.). Programmes et accompagnement pour entrepreneurs en difficulté. https://www.perseveranceentrepreneuriale.org

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